U20 Việt Nam gạt nỗi buồn, quyết thắng Palestine để giữ hy vọng vòng loại

Chiều ngày 2/9, trên sân tập tại Bangkok, không khí của đội tuyển U20 Việt Nam có phần trái ngược với những gì người hâm mộ lo lắng sau trận ra quân thất bại 0-3 trước U20 Triều Tiên. Các cầu thủ trẻ vẫn tập luyện với những trò chơi nhỏ, tiếng cười nói vang lên. Nhưng đằng sau vẻ ngoài thư giãn ấy là một quyết tâm thép: phải thắng U20 Palestine vào chiều 3/9, nếu không muốn nói lời chia tay sớm với giấc mơ dự VCK U20 châu Á 2027. HLV trưởng Yutaka Ikeuchi xuất hiện với gương mặt điềm tĩnh. Ông không nói nhiều về trận thua trước Triều Tiên, thay vào đó là những bài tập chiến thuật được lặp đi lặp lại. Một thành viên ban huấn luyện cho biết, ban huấn luyện đang gia cố các bài vở chiến thuật, đặc biệt là khâu phòng ngự và chuyển trạng thái. Trận thua 0-3 đã phơi bày những khoảng trống chết người giữa các tuyến, nơi các cầu thủ Triều Tiên thoải mái nhận bóng và xé toạc hàng phòng ngự. Điểm tựa duy nhất nơi hàng thủ lúc này là trung vệ Đinh Quang Kiệt. Dù màn trình diễn trước Triều Tiên không tốt, nhưng với việc hậu vệ giàu kinh nghiệm Nguyễn Lê Phát không thể ra sân vì lý do chấn thương, Quang Kiệt trở thành chốt chặn quan trọng nhất. Sự phụ thuộc vào một cầu thủ duy nhất là rủi ro lớn, nhưng trong bối cảnh lực lượng không phải là mạnh nhất, đây là phương án khả dĩ nhất mà ban huấn luyện có thể tính đến. Về phía đối thủ, U20 Palestine cũng vừa trải qua trận thua 1-2 trước U20 Iran. Điều này cho thấy trình độ hai đội không quá chênh lệch. Palestine không phải là đội bóng quá mạnh, nhưng họ có lối chơi thể lực, sẵn sàng tranh chấp quyết liệt. Trận đấu này hứa hẹn sẽ là một cuộc chiến đầy khó khăn, có thể được quyết định bởi những tình huống cố định hoặc một khoảnh khắc lóe sáng cá nhân. "Chúng tôi vẫn còn cơ hội. Mọi thứ chưa kết thúc. Các cầu thủ cần phải thể hiện tinh thần chiến đấu để bù đắp cho người hâm mộ", HLV Yutaka Ikeuchi chia sẻ ngắn gọn. Câu nói ấy phần nào cho thấy ông đang cố gắng giải tỏa áp lực cho các học trò, đồng thời gửi đi thông điệp rằng đội tuyển vẫn còn nguyên vẹn niềm tin. Một trong những vấn đề lớn nhất mà U20 Việt Nam phải đối mặt là sự mất cân bằng giữa kỳ vọng và thực lực. Đội hình dự giải lần này không phải là đội hình mạnh nhất. Nhiều cầu thủ chủ chốt không được CLB nhả người vì lý do lịch thi đấu nội địa, khiến lực lượng bị sứt mẻ nghiêm trọng. Đây cũng là một phần lý do quan trọng dẫn đến thất bại trước Triều Tiên. Nhưng người hâm mộ không quan tâm đến những lý do đó. Họ chỉ thấy một trận thua đậm và đặt câu hỏi về năng lực của ban huấn luyện. Thực tế, việc chỉ có một buổi tập để chuẩn bị cho trận gặp Palestine là khoảng thời gian quá ngắn để sửa chữa những sai lầm hệ thống. Điều mà HLV Yutaka Ikeuchi có thể làm lúc này là củng cố tinh thần, đơn giản hóa chiến thuật và trông chờ vào sự tỏa sáng của các cá nhân. Với một đội bóng trẻ, yếu tố tâm lý đôi khi còn quan trọng hơn cả chiến thuật. Trận đấu giữa U20 Việt Nam và U20 Palestine diễn ra vào lúc 15h00 ngày 3/9 trên sân vận động Rajamangala. Đây được xem là trận chung kết sớm của bảng đấu khi đội thua gần như chắc chắn sẽ bị loại. Với U20 Việt Nam, đây là cơ hội cuối cùng để vớt vát hy vọng mong manh còn lại. Và với những con người đã gạt nỗi buồn sang một bên, họ sẽ chiến đấu bằng tất cả những gì có thể. Khi khoảng trống giữa các tuyến được thu hẹp, khi các cầu thủ chạy nhiều hơn đối thủ một bước, khi trái tim và khối óc cùng hướng về một mục tiêu, thì bóng đá luôn có những điều kỳ diệu. Liệu U20 Việt Nam có làm nên điều kỳ diệu đó? Câu trả lời sẽ có sau 90 phút trên sân Rajamangala. Nhưng dù kết quả ra sao, tinh thần không bỏ cuộc của các cầu thủ trẻ xứng đáng được ghi nhận. Bởi lẽ, thất bại không phải là điều đáng sợ nhất. Điều đáng sợ nhất là đánh mất niềm tin vào chính mình.