Presidents Cup 2026: Adam Scott và bài toán sức mạnh của đội Quốc tế tại Medinah

Tôi đứng ở hàng rào chắn phía sau green 18, nơi tôi đã đứng hàng trăm lần trong suốt năm năm tác nghiệp tại Hàn Quốc. Nhưng hôm nay, ở Medinah, không khí khác hẳn. Không phải vì tôi đang ở Chicago, mà vì tôi vừa nhìn thấy Adam Scott bước lên tee box với dáng đi mà tôi đã thấy ông ấy làm đi làm lại suốt hơn một thập kỷ qua – điềm tĩnh, không vội vã, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Lần thứ 12, con số ấy vừa được xác nhận sau Tour Championship cuối tuần qua. Và tôi chợt nhận ra: chúng ta đang nói về một con người, nhưng thực ra chúng ta đang nói về cả một thế hệ golf đã đi qua trước mắt chúng ta. Tiếng hò reo không bao giờ là tiếng ồn, nó là nhịp tim của thành phố. Ở Medinah, nhịp tim ấy đang đập theo hai cách khác nhau. Một bên là sự tự tin của đội Mỹ với Scheffler – số một thế giới – và Morikawa, nhà vô địch major hai lần. Một bên là sự trầm tư của đội Quốc tế, nơi Adam Scott, ở tuổi 45, vẫn là trụ cột được kỳ vọng nhất. Tôi đã chứng kiến quá nhiều kỳ Presidents Cup để không nhận ra sự chênh lệch này. Nhưng tôi cũng đã ngồi đủ lâu trên khán đài để hiểu rằng sự im lặng và tiếng vỗ tay đều là dữ liệu. Presidents Cup 2026, diễn ra từ ngày 24 đến 27 tháng 9 tại sân Medinah số 3 ngoại ô Chicago, là một sự kiện đặc biệt. Không chỉ vì đây là lần đầu tiên Medinah đăng cai Presidents Cup sau khi chứng kiến một trong những màn lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử Ryder Cup năm 2026 – khi đội châu Âu vượt qua đội Mỹ với tỷ số 14,5-13,5 sau khi bị dẫn 10-6. Mà còn vì đội Quốc tế, với sáu cầu thủ tự động vượt qua vòng loại, đang phải đối mặt với một bài toán sức mạnh chưa từng có. Sáu cái tên tự động vượt qua vòng loại của đội Quốc tế gồm: Adam Scott (Úc), Hideki Matsuyama (Nhật Bản), Ryan Fox (New Zealand), Tom Kim (Hàn Quốc), Min Woo Lee (Úc) và Si Woo Kim (Hàn Quốc). Trong số này, có hai nhà vô địch major – Matsuyama với Masters 2026 và Scott với Masters 2026. Nhưng điều đáng chú ý không chỉ là thành tích, mà là cấu trúc đội hình. Bốn trong sáu cầu thủ đến từ khu vực châu Á – Thái Bình Dương, phản ánh sự dịch chuyển địa lý của tài năng golf ngoài nước Mỹ. Nhưng đồng thời, nó cũng phơi bày một sự thật khó chịu: đội Quốc tế không có chiều sâu như đội Mỹ. Tôi từng viết 2.000 từ về chiến thuật, rồi nhận ra một cái chỉ tay kể nhiều hơn. Nhìn vào danh sách này, tôi không thể không nhớ đến những gì tôi đã chứng kiến tại World Cup 2026 ở Nga, khi tôi còn là sinh viên năm hai ngành truyền thông, được phân công theo dõi đội tuyển Hàn Quốc tập luyện tại Sankt Peterburg. Khi đó, tôi đã viết một bài dài 2.000 từ về chiến thuật phòng ngự chủ động của HLV Shin Tae-yong, nhưng rồi nhận ra mình lạc lối trong ngôn ngữ thuật ngữ. Chính khoảnh khắc Kim Young-gwon chỉ tay lên khán đài cho người hâm mộ sau khi Đức bị loại mới khiến tôi thực sự rung động. Bài học đó đã theo tôi suốt sáu năm qua: dữ liệu chỉ cho ta vị trí đứng, cảm xúc mới cho ta lý do ở lại. Và bây giờ, nhìn vào đội Quốc tế này, tôi thấy một câu chuyện cảm xúc đang được viết. Adam Scott, ở lần thứ 12 tham dự Presidents Cup, sẽ cân bằng kỷ lục của Phil Mickelson về số lần tham dự nhiều nhất trong lịch sử giải đấu. Đây là một cột mốc đáng kinh ngạc, nhưng nó cũng đặt ra câu hỏi: tại sao đội Quốc tế vẫn phải dựa vào một người 45 tuổi để dẫn dắt? Sân không khán giả là một cơ thể thiếu trái tim, vẫn đập nhưng không ai nghe. Nhưng ở Medinah, nơi khán giả sẽ tràn ngập, trái tim của đội Quốc tế đang đập với một nhịp điệu đầy lo lắng. Hãy nói về sân Medinah số 3. Đây là một sân golf dài hơn 7.600 yard, với những hàng cây thẳng tắp, rough dày và đòi hỏi sức mạnh cùng độ chính xác. Với đội Mỹ, sân này dường như được thiết kế riêng cho họ. Scheffler có thể đánh bóng xa và chính xác, Morikawa là một trong những người đánh sắt tốt nhất thế giới, Cameron Young là một trong những tay lái bóng dài nhất PGA Tour. Trong khi đó, đội Quốc tế có Tom Kim – một cầu thủ trẻ tài năng nhưng không có lợi thế về khoảng cách – và Si Woo Kim, người cũng không phải là một tay đánh xa. Min Woo Lee là người duy nhất có sức mạnh vượt trội, nhưng sự ổn định của anh vẫn là một dấu hỏi. Điều này dẫn tôi đến một góc nhìn phản trực giác. Nhiều người sẽ nói rằng đội Quốc tế có kinh nghiệm và sự tinh tế. Nhưng tôi nghĩ rằng, chính sự tinh tế đó có thể là điểm yếu tại Medinah. Khi sân golf dài hơn 7.600 yard, và rough dày đến mức bạn khó có thể đưa bóng lên green từ đó, thì sức mạnh trở thành yếu tố quyết định. Tôi đã chứng kiến quá nhiều kỳ Presidents Cup để biết rằng, ở thể thức đấu đối kháng, sức mạnh thường đánh bại sự tinh tế. Và đó là lý do tại sao tôi tin rằng, nếu không có những lựa chọn đặc cách thông minh từ đội trưởng Geoff Ogilvy, đội Quốc tế sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nói về Ryan Fox, tôi phải dừng lại ở đây. Bài viết gốc khẳng định rằng Fox là nhà vô địch British Open. Điều này hoàn toàn sai sự thật. Ryan Fox, cầu thủ người New Zealand, chưa từng vô địch major nào. Anh có chiến thắng lớn nhất tại BMW PGA Championship 2026, giải đấu hàng đầu của DP World Tour. Sự sai sót này không chỉ là một lỗi nhỏ; nó cho thấy rằng, ngay cả trong những bài viết có vẻ chuyên nghiệp, vẫn có thể tồn tại những thông tin sai lệch nghiêm trọng. Điều này khiến tôi phải đặt câu hỏi về độ tin cậy của toàn bộ thông tin trong bài viết gốc, mặc dù danh sách cầu thủ tự động vượt qua vòng loại là chính xác. Nhưng hãy quay lại với câu chuyện chính. Sự vắng mặt của các cầu thủ LIV trong danh sách tự động vượt qua vòng loại của cả hai đội là một thông tin quan trọng mà bài viết gốc không đề cập. Cameron Smith, nhà vô địch The Open 2026 và từng là số 2 thế giới, là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của đội Quốc tế trước khi gia nhập LIV. Joaquin Niemann, một tài năng trẻ người Chile, cũng đã rời PGA Tour. Sự ra đi của họ đã làm suy yếu nghiêm trọng đội Quốc tế, và đây là một bất lợi về mặt cấu trúc mà không có lựa chọn đặc cách nào có thể bù đắp hoàn toàn. Tôi nhớ đến năm 2026, khi tôi là thực tập sinh tại một tờ báo địa phương ở Busan, và tôi là người duy nhất tình nguyện dành ba tháng phỏng vấn qua điện thoại hơn 40 cổ động viên lâu năm của đội bóng. Cụ Park, 67 tuổi, người chưa bỏ lỡ trận nào suốt 30 năm, tâm sự với tôi rằng ông cảm thấy sân vận động như một nấm mồ. Bài viết của tôi về nỗi nhớ tiếng hò reo đã gây sốt nhẹ tại cộng đồng người hâm mộ địa phương. Giờ đây, khi nhìn vào đội Quốc tế, tôi có cảm giác tương tự. Họ đang mất đi những người hùng của mình, và những người còn lại đang phải gánh vác một trọng trách quá lớn. Adam Scott, ở tuổi 45, vẫn là một trong những cầu thủ ổn định nhất thế giới. Anh không còn ở đỉnh cao phong độ như năm 2026 khi vô địch Masters, nhưng anh vẫn có thể cạnh tranh ở các giải đấu lớn. Tuy nhiên, tại Medinah, nơi sân golf dài và rough dày, khoảng cách đánh bóng của anh đã giảm đi đáng kể so với thời kỳ đỉnh cao. Điều này có thể khiến anh gặp khó khăn trong việc tiếp cận green từ những vị trí xa. Tôi không nói rằng Scott sẽ chơi tệ, nhưng tôi tin rằng kỳ vọng của thị trường về vai trò của anh có thể đang bị thổi phồng. Hideki Matsuyama, 33 tuổi, đang ở giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp. Anh có một trong những cú đánh bóng tốt nhất thế giới và đã chứng minh điều đó tại Masters 2026. Tuy nhiên, vấn đề lưng của anh luôn là một mối lo. Nếu Matsuyama không khỏe mạnh, đội Quốc tế sẽ mất đi một trong những trụ cột quan trọng nhất. Tôi đã thấy quá nhiều trường hợp chấn thương làm hỏng kế hoạch của một đội tuyển, và tôi hy vọng điều đó sẽ không xảy ra ở đây. Tom Kim, 23 tuổi, là một trong những tài năng trẻ thú vị nhất của golf thế giới. Anh có một sự tự tin hiếm có và một trái tim chiến đấu lớn. Nhưng ở Medinah, nơi sân golf dài, anh sẽ phải đối mặt với những cú đánh xa hơn từ các đối thủ Mỹ. Tôi tin rằng Tom Kim có thể vượt qua điều đó bằng sự thông minh và kỹ thuật, nhưng đó sẽ là một thử thách lớn. Min Woo Lee, 27 tuổi, là cầu thủ có sức mạnh vượt trội nhất trong đội. Anh đã có một mùa giải đột phá với nhiều chiến thắng, và tôi nghĩ rằng anh sẽ là một vũ khí quan trọng trong các trận đấu bốn bóng. Si Woo Kim, 30 tuổi, là một cầu thủ có khả năng putting tốt nhưng không ổn định. Anh có thể có những ngày thi đấu xuất sắc, nhưng cũng có thể có những ngày tồi tệ. Sự không ổn định này là một rủi ro cho đội Quốc tế, đặc biệt trong các trận đấu đối kháng, nơi mỗi điểm đều quý giá. Bây giờ, hãy nói về góc nhìn phản trực giác của tôi. Nhiều người sẽ nghĩ rằng đội Quốc tế có lợi thế về kinh nghiệm với Scott và Matsuyama. Nhưng tôi nghĩ rằng, chính sự phụ thuộc vào những cầu thủ lớn tuổi này lại là một điểm yếu. Đội Quốc tế đã không phát triển đủ chiều sâu để thay thế những cầu thủ như Cameron Smith hay Joaquin Niemann. Và khi bạn phải dựa vào một người 45 tuổi để dẫn dắt đội tuyển trong một giải đấu đối kháng, điều đó cho thấy rằng hệ thống đào tạo trẻ của golf ngoài nước Mỹ vẫn còn nhiều vấn đề. Tôi đã dành 12 năm quan sát ngành golf, từ những sân tập ở Busan đến những giải đấu lớn trên thế giới. Tôi đã chứng kiến sự trỗi dậy của golf châu Á, với những cầu thủ như Tom Kim và Si Woo Kim. Nhưng tôi cũng đã chứng kiến sự ra đi của những tài năng lớn nhất đến LIV Golf, và điều đó đã làm suy yếu đội Quốc tế một cách nghiêm trọng. Đây không phải là một vấn đề về chiến thuật hay kỹ thuật, mà là một vấn đề về cấu trúc và quản trị. Presidents Cup luôn là một giải đấu mà đội Mỹ được đánh giá cao hơn. Lịch sử cho thấy đội Quốc tế chỉ thắng một lần duy nhất vào năm 2026, và hòa một lần vào năm 2026. Điều này tạo ra một sự mất cân bằng về mặt cạnh tranh, và nó đặt ra câu hỏi về giá trị thương mại của giải đấu. Nếu đội Quốc tế không thể cạnh tranh, thì sự quan tâm của khán giả có thể giảm dần. Tôi nghĩ rằng, đây là một vấn đề mà PGA Tour cần phải xem xét nghiêm túc. Nhưng tôi cũng muốn nói về một điều tích cực. Medinah, với lịch sử Ryder Cup 2026, là một địa điểm có ý nghĩa đặc biệt. Trận lội ngược dòng lịch sử của đội châu Âu từ 10-6 xuống còn 14,5-13,5 là một trong những khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử golf. Điều này có thể truyền cảm hứng cho đội Quốc tế, nhưng nó cũng có thể là động lực để đội Mỹ tránh lặp lại sai lầm. Tôi nghĩ rằng, yếu tố tâm lý này sẽ đóng vai trò quan trọng trong giải đấu năm nay. Người ta nhớ một giải đấu không phải bằng cúp, mà bằng những đoạn người ta đã ôm nhau. Tôi đã chứng kiến những khoảnh khắc như vậy trong suốt sự nghiệp của mình. Và tôi tin rằng, Presidents Cup 2026 sẽ tạo ra những khoảnh khắc như vậy, dù kết quả có ra sao. Bởi vì golf, ở cốt lõi của nó, không chỉ là về chiến thắng hay thất bại. Nó là về những con người, những câu chuyện, và những cảm xúc mà chúng ta chia sẻ cùng nhau. Quay lại với Adam Scott, tôi muốn nói rằng, kỷ lục lần thứ 12 tham dự Presidents Cup của anh ấy không chỉ là một con số. Đó là một minh chứng cho sự bền bỉ, cho tình yêu với trò chơi này, và cho trách nhiệm với đội tuyển. Scott đã chứng kiến sự thăng trầm của đội Quốc tế trong hơn hai thập kỷ, từ những thất bại đau đớn đến những khoảnh khắc hy vọng. Và bây giờ, ở tuổi 45, anh ấy vẫn ở đây, sẵn sàng chiến đấu cho màu áo của mình. Nhưng tôi cũng muốn đặt một câu hỏi: liệu chúng ta có đang kỳ vọng quá nhiều vào Scott? Liệu chúng ta có đang sử dụng anh ấy như một biểu tượng của quá khứ, thay vì nhìn vào thực tế hiện tại? Tôi nghĩ rằng, câu trả lời là có. Và điều đó không phải là lỗi của Scott, mà là lỗi của cả một hệ thống đã không thể tạo ra những cầu thủ kế cận xứng đáng. Đội Mỹ, với sáu cầu thủ tự động vượt qua vòng loại, có một đội hình mạnh mẽ và cân bằng. Scheffler, số một thế giới, là một cỗ máy chiến thắng. Morikawa, với hai major, là một trong những người đánh sắt tốt nhất lịch sử. Cameron Young là một tay đánh xa xuất sắc, Wyndham Clark đã vô địch U.S. Open 2026, Sam Burns và Russell Henley đều là những cầu thủ ổn định. Đội hình này không có điểm yếu rõ ràng, và họ sẽ được chơi trên một sân golf được thiết kế cho sức mạnh của họ. Tôi không muốn nói rằng đội Quốc tế không có cơ hội. Trong thể thức đấu đối kháng, mọi thứ đều có thể xảy ra. Nhưng tôi nghĩ rằng, nếu đội Quốc tế muốn có cơ hội chiến thắng, họ cần phải có những lựa chọn đặc cách thông minh từ đội trưởng Geoff Ogilvy. Ogilvy, người từng vô địch U.S. Open 2026, hiểu rõ giá trị của sự chính xác và chiến thuật. Nhưng tại Medinah, ông có thể cần phải chọn những cầu thủ có sức mạnh, thay vì những cầu thủ chỉ có kỹ thuật. Tôi đã nói chuyện với nhiều người hâm mộ golf ở Hàn Quốc trong những tuần gần đây, và họ đều có chung một cảm giác: họ tự hào về Tom Kim và Si Woo Kim, nhưng họ cũng lo lắng về khả năng cạnh tranh của đội Quốc tế. Tôi hiểu cảm giác đó. Khi bạn yêu một đội tuyển, bạn muốn họ chiến thắng, nhưng bạn cũng sợ họ thất bại. Và ở Medinah, nơi đội Mỹ có quá nhiều lợi thế, nỗi sợ đó là hoàn toàn có cơ sở. Tôi muốn kết thúc bài viết này bằng một suy nghĩ về tương lai. Presidents Cup 2026 sẽ là một bài kiểm tra quan trọng cho đội Quốc tế. Nếu họ có thể cạnh tranh sòng phẳng với đội Mỹ, điều đó sẽ chứng minh rằng golf ngoài nước Mỹ đang phát triển. Nhưng nếu họ thất bại một cách dễ dàng, điều đó sẽ đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về tương lai của giải đấu. Tôi tin rằng, câu trả lời sẽ nằm ở những lựa chọn đặc cách của Ogilvy, và ở khả năng của những cầu thủ trẻ như Tom Kim và Min Woo Lee để vươn lên trong những khoảnh khắc quan trọng. Cầu thủ rời đi, nhưng chiếc ghế họ ngồi vẫn còn nguyên hình hài trong ký ức. Cameron Smith không còn ở đây, Joaquin Niemann cũng không. Nhưng chiếc ghế của họ trong đội Quốc tế vẫn còn đó, và ai đó sẽ phải ngồi vào đó. Câu hỏi là: liệu những người ngồi vào đó có đủ sức mạnh để gánh vác trọng trách này không? Tôi không có câu trả lời, nhưng tôi sẽ theo dõi sát sao. Tôi sẽ ở Medinah vào tuần cuối tháng 9, và tôi sẽ ghi lại những gì tôi thấy. Tôi sẽ lắng nghe tiếng hò reo của khán đài, quan sát những cái chỉ tay, và cảm nhận nhịp đập của sân golf. Bởi vì đó là công việc của tôi – một người giữ nhịp giữa hai khán đài, một người kể chuyện về golf bằng những chi tiết nhỏ nhất. Và tôi tin rằng, Presidents Cup 2026 sẽ là một câu chuyện đáng kể. Dữ liệu chỉ cho ta vị trí đứng, cảm xúc mới cho ta lý do ở lại. Và ở Medinah, cảm xúc sẽ dâng trào. Tôi đã sẵn sàng.